La pétanque est devenue sport de haut niveau en 2004. Vous avez dit sport ? Oui c'est un vrai sport, n'en déplaise à beaucoup de gens qui rigolent en entendant ces propos. Pourtant, il faut de la résistance physique de la concentration, et pouvoir soutenir un certain stress. De  plus la pétanque commence tout doucement à être médiatisée, les étapes du Masters et les championnats du monde à la télévision, même si l'on peut déplorer que cela soit rarement en direct.

Mais, la pétanque a du mal à muer pour devenir un grand sport populaire comme d'autres disciplines telles que football, rugby, tennis, handball, basket, etc. Populaire, la pétanque l'est, maintenant il reste à convaincre sur l'aspect sportif. On parle beaucoup, beaucoup trop d'argent dans les disciplines citées ci-dessus. Or les problèmes d'argent, même si les sommes en jeu sont ridicules par rapport aux autres sports très médiatisés, sclérosent la pétanque, même au plus bas niveau, et freine de façon notoire son ascension sportive. Pourquoi ?

Pour toutes les compétitions officielles (compétitions fédérales), à l'exception des qualificatifs et championnats, les joueurs paient un droit d'inscription (une mise), environ 5€ par joueur.  Le club organisateur de la compétition, restitue aux gagnants des parties l'ensemble des mises, auxquelles il ajoute 15 ou 25%, selon la catégorisation de la compétition, voir plus pour les compétitions de niveau régional ou national. Au début les gains restitués sont minimes, mais lorsque l'on arrive aux parties finales, les gains augmentent. Ils varient également en fonction du nombre de joueurs participant. Il n'est pas rare, de voir sur une compétition de niveau départemental, un cumul de gains sur l'ensemble des parties gagnées, avoisinant 150€.

Beaucoup de joueurs veulent "empocher" le maximum des sommes restituées. Pour ce faire, il y a des arrangements entre les joueurs au niveau des parties finales pour partager les gains. Qui dit partage, dit ne pas jouer les parties finales, ou bien faire un simulacre de jeu, puisque tout est arrangé. Il y a quelques années, ces partages ne touchaient que les finales, maintenant ils touchent les 1/2 finales. On voit même au niveau des 1/4 de finale, des joueurs commencer à en approcher d'autres pour leur proposer un partage s'ils gagnent leur 1/4 de finale. Par ces pratiques, le jeu perd de son intérêt, les compétitions perdent de leur intérêt. Il y a également une grande frustration de la part des spectateurs présents, car les parties finales sont souvent les plus belles, et ils viennent pour voir ces parties, or elles n'ont presque jamais lieu. Il faut ajouter, que psychologiquement, le fait de partager est confortable à plus d'un titre. En plus de l'aspect financier, sportivement, il n'y a pas de perdant, vu que les parties ne sont pas jouées, donc l'honneur est sauf et chacun peut rentrer dans son club la tête haute en disant "je n'ai pas perdu".

Et les arbitres me direz-vous, pourquoi laissent-ils faire cela ? La réponse de l'un d'entre eux, à qui je posait la question, a été la suivante : "il est vrai que nous pouvons obliger les joueurs à disputer les parties finales, mais comment va-t-on pouvoir être sûr que la partie est vraiment jouée avec motivation ? Un joueur peut toujours dire qu'il a eu un passage à vide, qu'il n'était plus dans le coup, donc que sa contre performance est explicable". On ne peut donc pas rendre les arbitres responsables de la situation. Mais alors qui ?

L'ARGENT ! Arrêtons de faire payer des mises aux joueurs, ainsi il n'y aura plus de mises à redistribuer. Pas si simple, car qu'est-ce qui fait vivre les clubs ? Les buvettes, et entre autre, pendant les compétitions. C'est une spirale vicieuse et infernale, pour faire de la recette, il faut que la buvette marche, que les joueurs consomment, et les gains qu'ils reçoivent alimentent la buvette, puisqu'ils consomment davantage.

Mesdames et Messieurs les dirigeants de la Fédération Française de Pétanque et Jeu Provençal, des ligues et des Comités départementaux, UN PEU DE COURAGE, il y a des Présidents de clubs qui seraient prêts à vous suivre, si vous preniez deux décisions majeures pour faire de la pétanque un grand sport PROPRE,

1- supprimer la consommation d'alcool pendant le déroulement des compétitions

2 - supprimer les mises et leur restitution, que les joueurs jouent pour gagner, pour le sport et l'esprit sportif

Les compétitions de clubs, telle que Coupe de France et championnat des clubs (en pilote dans certains départements pour ce dernier), donnent u bol d'air à la pétanque, car l'argent n'est pas présent au niveau des rencontres. Toutefois ces compétitions de clubs sont parfois boudées par les meilleurs joueurs, car il n'y a pas d'argent à gagner.

Il faut donc hâter la mise en place au niveau national du championnat des clubs, et faire en sorte qu'il remplace les concours actuels qui génèrent tout ce qui a été évoqué ci-dessus. La pétanque ne pourra en ressortir que grandi.

NE LAISSONS PAS SCLEROSER LA PETANQUE PAR L'ARGENT

XVIe et XVIIe siècle

Les siècles qui suivirent le Moyen-Age furent furent les âges d'or de l'essor des jeux. Il n'est donc pas étonnant que nous possédions pour cette époque beaucoup de documents décrivant les jeux de boules. Pendant cette période, on a tellement peur que les gens ne s'en occupent trop que le nombre d'ordonnance les concernant augmente considérablement.

Quelques exemples en France :

- le 5 Mai 1517, le consul des Romans, en Dauphiné, demandèrent au juge de la ville d'y faire interdire le jeu de boules, car les attroupements de joueurs risquaient de contribuer à propager l'épidémie de peste qui ravageait les communes voisines.

- en 1546, Joachim d'Arzag, Vibailli de Saint Marcelin, en Dauphiné, défendit de jouer au boules pendant les offices religieux des dimanches et jours de fête, sous peine d'une amende de 5 livres à chaque contrevenant.

- en 1626, les édiles de Lyon, ordonnèrent à Néris de Guibly, voyer de la ville, de faire disparaître le jeu de boules établi sur la place des Cordeliers pa les charretiers et commissaires du quartier, lesquels, tous les jours et même les dimanches et fêtes, jouaient bruyamment aux boules, non sans jurer le nom de Dieu et autres propos profanes qui s'entendaient jusque dans l'église de Saint Bonnaventure.

- En 1629, le roi Louis XIII ordonna la destruction des boulodromes qui s'étaient développées à travers toutes les provinces de France, attirant la foule et provoquant licences et débauches. Il faut dire que les fabricants de jeu de paumes (ancêtre du tennis), ne voyaient pas d'un très bon oeil cette concurrence. Ils complotèrent et obtinrent du parlement et du roi l'interdiction du jeu de boules. 

- en 1697, le Synode de Paris, défendit aux ecclésiastiques, non seulement tous les jeux de hasard, mais également la pratique du jeu de boules dans les lieux publics. Il ne restait plus aux religieux qu' à jouer en cercle privé. Ils ne s'en privèrent pas. Qui le leur reprocherait ?

Dans les cloîtres, on pouvait voir des joueurs faisant rouler des boules en bois, devant des spectateurs, mais hors des regards du grand public. Lorsque les cloîtres se situaient dans des régions plus froides, on installait les jeux au grenier, comme dans l'île de Noirmoutier. On peut considérer en quelque sorte que les moines sont les inventeurs des boulodromes couverts.

Malgré toutes les interdictions, il est évident que le peuple continuait encore à jouer, même si ce n'était pas dans des lieux très ouverts au public. Par ailleurs, le jeu avait pénétré les milieux se la bourgeoisie aisée et de la noblesse qui profitait, tout simplement, de leurs privilèges. Qu'il soit supprimé, toléré ou au contraire stimulé, cela n'empêchait pas les intellectuels de prononcer des jugements sur le jeu de boules.

Pour Rabelais, médecin et écrivain, les sports et les jeux sont très salubres, surtout pour les jeunes. L'exercice et la détente avait, selon lui, une influence positive sur les efforts intellectuels qui les suivaient. A l'université de Montpellier où il faisait ses études de médecine, les jeux de boules étaient encouragés car ils étaient bon pour la santé.

Boileau dit un jour : "Moi je possède deux grands talents fort importants pour la société et l'Etat, Le premier est de bien jouer aux boules, et le deuxième de bien écrire de la poésie". Par ces propos, il réagissait à une plaisanterie de Malherbe, qui déclarait qu'un bon poète n'était pas plus utile à l'Etait qu'un bon joueur de quilles. Il faut préciser qu'au début de cette époque, c'était surtout le jeu de quilles qui était pratiqué par la bourgeoisie et la noblesse. Sous l'influence anglaise, il s'y ajouta le jeu de boules au XVIIe siècle. Qu'il y eut autant d'écrivains pour s'intéresser aux jeux de boules témoigne témoigne clairement du fait que ceux-ci prenaient une place importante dans la société, et qu'ils étaient largement en usage dans l'aristocratie.

Le Roi Soleil lui-même, estimait, comme l'un des ses prédécesseurs Louis XI, qu'une partie de boules ne nuirait pas à son rang. Il prenait beaucoup de plaisir à lancer lui-m^me ses boules qui lui étaient rapportées respectueusement dans un panier de paille.

Pourtant, au début du XVIème siècle, les joueurs de boules trouvent grâce aux yeux du pape Jules II. Désireux de faire du Saint Siège la première puissance italienne, il mobilise les meilleurs bouleurs de son état. Regroupés en de redoutables compagnies de lanceurs de pierre, ils s'illustrent brillamment contre les français, les vénitiens et les espagnols.

Avec les guerres franco-italiennes, le jeu de boules revient en France. Rabelais lui-même dit : "il n'y a point de rhumatismes et d'autres maux semblables que l'on ne puisse prévenir par ce jeu; il est propre à tous âges, depuis la plus tendre enfance jusqu'à la vieillesse".

Le jeu de boule prend alors de plus en plus d'ampleur. La France et l'Italie sont à l'avant garde et, déjà, des différences apparaissent. En France les traditionnelles boules en bois se couvrent de clous, alors qu'on les vernit dans la péninsule. 

Vers 1720, Jacques Rigaud consacre aux boules l'une de ses gravures. En cours de partie, un litige survient, et le jeu s'interrompt : on regarde, on se penche, on mesure. Aux costumes près, on dirait une partie actuelle.

En 1792, à Marseille, une partie de boule fait 38 morts. Il ne s'agit ni d'une galéjade marseillaise, ni d'une contestation de point. En fait, la partie se disputait dans un couvent où était entreposés des barils de poudre, et les soldats utilisaient des boulets de canon en guise de boules à jouer.

Le XIXème siècle marquera le début de la grande histoire des boules. Au fil des années, la progression du jeu de boules est irrésistible, il conquiert le moindre recoin des villes. Bientôt, pourtant, il est interdit sur la voie publique et doit se réfugier dans les guinguettes, les jardins privés, les bastides et les cabanons. En 1828, né à Marseille, la plus ancienne et la plus célèbre des sociétés boulistes encore active aujourd'hui : le Cercle des boulomanes. Dès lors les concours de sociétés, de quartiers, de fêtes locales ou régionales se multiplient. A la fin du XIXème siècle, certaines compétitions de jeu provençal sont patronnées et dotées par la presse. Elle deviennent des évènements importants de la vie sportive.

 Pendant ce temps, la diversité des règles locales a donné naissance à plusieurs autres disciplines, lyonnaise, rafle, boule de Fort, etc. C'est ainsi que dans la région de Lyon naît la "lyonnaise", qui devient sport en 1850 avec la création de la première société officielle "le clos jouve". La première compétition officielle de lyonnaise dûment réglementée a lieu en 1894, à Lyon sur le cours du Midi (aujourd'hui cours de Verdun). Sur 63 jeux évoluaient 1200 joueurs.

Au XIXème siècle, pendant que roulent les boules lyonnaises, les méridionaux se passionnent pour la "longue" ou "jeu provençal", qui exigent les même qualités, mais où les règles sont simplifiées, et le choix du terrain est libre.

C'est ce jeu provençal, qui donnera naissance à la pétanque 

La violence dans le sport fait de plus en plus souvent la une des journaux, agressions d'arbitres, bagarres entre joueurs, bagarres entre supporters, etc. A cela, il faut ajouter même si la presse n'en fait pas écho, les intimidations de toute nature sur et à l'extérieur des terrains de sport.

Pourquoi un tel déchaînement de violence dans le sport alors que pendant longtemps le sport était justement utilisé comme moyen pour lutter contre la violence et canaliser les énergies. Il faut bien se rendre à l'évidence qu'aujourd'hui ce qui se passe dans le sport n'est que le reflet de notre société où la violence est présente partout :

- dans la cellule familiale où les parents ont baissé les bras, ne structurent plus leurs enfants, ne leur donnent plus ni l'éducation ni les repères pour leur vie future. Il est maintenant fréquent de voir des enfants insulter leurs parents, faire des caprices et être odieux dans les magasins parce qu'ils veulent ceci ou cela. C'est là que je dis que les parents ont capitulé car ils ne réagissent pas et laissent faire face à de telles situations. Comment voulez-vous que ces enfants à qui l'on aura pas appris le respect et les fondamentaux aient un comportement correct dans le sport ? Ils ne feront que reproduire ce qu'ils auront toujours vécu.

- à l'école qui est censé être le deuxième pilier de l'éducation après les parents où les valeurs éducatives sont bafouées. Pourquoi et comment la violence est-elle rentrée à l'école ? Aujourd'hui on agresse les profs, les autres élèves, on les rackette si nécessaire. L'époque est révolue où on craignait les profs, où on les respectait. La rigueur et la discipline ont éduqué, forgé, façonné des générations entières. Rappelez-vous pour celles et ceux qui ont connu cela, quand on recevait une punition à l'école, on en prenait une autre à la maison. Les parents ne mettaient pas en doute la sanction du prof. Aujourd'hui tout le monde conteste tout, à la moindre réprimande faite à son enfant, on n'hésite plus à aller faire le coup de poing sur celui ou celle, car on s'attaque aussi aux femmes,  qui a grondé ou puni le chérubin.

Lorsque ces jeunes qui n'ont pas été construits ni dans la cellule familiale, ni à l'école arrivent dans le sport, que font-ils ? Ils reproduisent tout simplement ce qu'ils connaissent tous les jours. Pour gagner à tous prix on est prêt à commettre des exactions sans mesurer les conséquences. On n'accepte ni les ordres, ni les réprimandes des éducateurs et des bénévoles.

Parlons justement des éducateurs et des bénévoles ils essaient d'inculquer : 

- la discipline, le respect de l'autre, l'esprit d'équipe

- apprendre à gagner mais surtout à perdre

- la beauté d'une victoire "gratuite" sans argent au bout, juste pour le plaisir d'une coupe

- le goût de l'effort et l'envie de se faire mal pour gagner

- ne jamais baisser les bras, avoir confiance en soi

Tout ce que font les éducateurs et les bénévoles c'est par amour de leur discipline et des sportifs qu'ils encadrent. Ils consacrent de très nombreuses heures à transmettre leur passion.

Je suis un de ces bénévoles, je dis STOP, débarrassons le sport de toutes ces personnes qui le décrédibilisent et non rien à y faire. Cela a, en plus, un effet repoussoir pour certains de ceux qui voudraient commencer à pratiquer une discipline.

Alors que faire ?

Pour la pétanque, il serait peut-être intéressant de regarder dans les autres disciplines de boules. Prenons l'exemple de la Boule de Fort, le règlement des sociétés est beaucoup plus strict que dans nos clubs de pétanque. Une correction absolue des joueurs est demandée. Une conduite répréhensible, des vêtements indélicats, une violence physique ou verbale, des propos inconvenants, entraînent une disqualification immédiate du joueur ou de l'équipe, et l'exclusion du jeu. La convivialité et le respect d'autrui sont les règles de vie de toute société de Boule de Fort.

De plus, il faut que l'exemple vienne de la Fédération, des Ligues et Comités en donnant des signes forts aux clubs et aux joueurs. Les dirigeants de clubs ne peuvent pas tout faire seuls. Ils sont trop souvent méprisés pour leurs actions et ce qu'ils représentent.

Le salut passera par :

- la bannissement de l'alcool et de l'argent

- un pouvoir accru des arbitres

- l'instauration de règles strictes dans le comportement des joueurs

- des sanctions exemplaires allant jusqu'à la radiation à vie pour les fautes les plus graves, assorties d'actions en justice pour les responsables d'agressions. Et surtout ne pas revenir sur ces décisions comme cela a déjà été le cas dans certains département pour servir je ne sais quel intérêt, mais surtout pas celui du sport.

Ce que je propose n'est pas révolutionnaire, c'est simplement du bon sens. La restauration des vraies valeurs sportives dans notre discipline sera douloureuse, mais avons nous vraiement le choix ?

ET VOUS QU'EN PENSEZ-VOUS ?